Se trata de Intel Quark, una nueva apuesta de Intel por crear SoC (System on Chip), o lo que es lo mismo un chip donde incorpogra toda o gran parte de los módulos componentes de un ordenador (CPU, GPU, RAM…) incluso los módulos de comunicación inalámbrica (WiFi, bluetooth, etc.). En una entrada anterior hablamos de la posibilidad de usar ARM en sus nuevo procesadores, pero parece que Intel ha decidido convertirse en un rival de ARM, en vez de ser un aliado en este tipo de chips.
El chip Quark usará arquitectura x86, es decir, es compatible con Pentium ISA,por lo que será compatible con todo software desarrollado para correr en un ordenador tradicional. Hay que remarcar que este chip está enfocado a un consumo muy bajo frente al rendimiento. Se espera que empecemos a ver dispositivos con este chip a finales del 2014
Altera (socio de Intel) ha comunicado que Intel comenzará a fabricar procesadores con diseños ARM, con soluciones ARM de 64 bits. De este modo Intel también se suma en el espacio en la industria móvil junto con Qualcomm o Nvidia.
También se rumorea que Apple podría estar interesada en pasar parte de su producción de chips de Samsung a Intel, una empresa que le daría las garantías de producción y calidad.
Con Intel dentro de la competencia en la fabricación de chips para móviles, los precios de otros fabricantes (TSMC, UMC, GlobalFoundries, Samsung, IBM o SMIC) podrían bajar considerablemente.
Como vimos en una entrada anterior ARM forma parte de la mayor parte del mercado de los smartphone y tablets. En la actualidad el diseño más extendido es el cortex A-9. Pero se espera que a partir del 2014 empezemos a ver el cortex A-12 como el nuevo diseño estandar de nuestras tabletas y smartphones.
Aunque el cortex A-15 este por encima de todos estos (como nos podemos encontrar en el Samsumg Galaxy S4), el beneficio del cortex A-12 es que siendo un 40% más potente que cortex A-9 consume la misma energía. Otro beneficio que se puede añadir es la inclusión de una unidad de proceso gráfico, el ARM Mali-T622. Este modelo no será el más potente del mercado pero posiblemente será el más utilizado en el mundo de las tablets y smartphones.
Otra de las ventajas de ARM es la tecnología big.LITTLE, que permite núcleos de diferentes diseños en un mismo chip, de esta manera se podría tener uno de mayor rendimiento energético, y otro más potente para combinarlos de manera inteligente.
ARM (Advanced RISC Machine) nació como una arquitectura para uso en ordenadores y dispositivos embebidos. En la actualidad se ha ampliado enormemente los dispositivos en los que se integra: se utilizan en teléfonos y tabletas, por supuesto, en reproductores y grabadores de vídeo (DVD, Blu-Ray, etc.), videoconsolas portátiles o incluso en modems y routers de comunicación. Pero también en televisores, frigoríficos, lavadoras o lavavajillas, en teléfonos DECT o incluso en coches. Los aspiradores robot e incluso juguetes como Lego Mindstorms NXT utilizan un procesador ARM. Además, ARM también se usa como chips en microcontroladores de gestión de dispositivos, como por ejemplo un disco duro tradicional o un SSD.
En Wikipedia podemos encontrar una amplia lista que con las arquitecturas y los núcleos que han existido a lo largo de la historia de ARM, desde la primera ARMv1 (núcleo ARM1) hasta la actual ARMv7 (núcleos Cortex-A, Cortex-M y Cortex-R) o incluso la próxima arquitectura ARMv8 (con los Cortex-A50) que ya ha sido diseñada y cuyos primeros productos se esperan para el 2013.
ARM no es solo un procesador, es un tipo de arquitectura, en la que también otros fabricantes han creado sus procesadores basándose en ARM, como por ejemplo Qualcomm (y sus ARMv7 Snapdragon, modelos Scorpion y Krait), NVidia (Tegra en todas sus vertientes), Apple (ARMv7 en los últimos A6 y A6x) o Samsung (y sus Exynos, hasta ahora todos basados también en ARMv7).
Una de las principales características de ARM es que utiliza relativamente pocos transistores en comparación con arquitecturas. Esto le permite ofrecer un rendimiento aceptable con un consumo energético muy bajo, y con lo que además hache que fabricar un procesador ARM sea también notablemente más barato.
